白布に金で刺繍されたそれは巾着袋だった。


｢結構前に買ってたんだけど、渡す機会なくて……。 無くしたら大変だろ？ だから…｣


何故か頬を赤らめる藤堂を不思議に思ったが、矢央は笑顔で巾着袋を受け取った。


｢藤堂さん、ありがとうございます！｣

｢うっ…うん｣


更に顔を赤く染め、前髪を意味なく弄る藤堂だった。


また暫く歩き、二人は土手に座り込んだ。


｢日が傾くのが早くなったよなぁ。 もう秋かぁ…｣

｢そうですね。 私が来たのが春だったから、本当に早かった｣

ソワソワと吹く風に、矢央の黄金色の髪が靡く。

風に揺すられ緩んだ結い紐、髪が抜け出し遊んでいる。


｢あ〜あ、私髪多いから紐直ぐに緩んじゃう…｣

｢貸してみ｣


解いた結い紐を受け取った藤堂は、矢央に背を向けるように指示を出すと、量は多いがサラッとした細い髪を束にして持ち上げた。


それを結んでいくと｢出来上がり｣と、矢央の肩を軽く叩いた。


｢ありがとうございます！ 藤堂さん！｣


自分でするより綺麗に纏められていて、こんな些細なことにでも嬉しくなる矢央。

そんな矢央を愛しく思う藤堂。


｢ねぇ…矢央ちゃん。そろそろ、その藤堂って呼び方止めない？｣


｢え？ でも……なんて呼べば？｣


｢平助。 僕達、一番年近いし、もっと気楽にいこうよ、な？｣

｢……平助、さん｣


名前を呼ぶと、ほわっと心に温もりが広がっていった。

更に距離が近くなったと、矢央は嬉しくなった。


｢平助さん！｣

｢ん。なに？｣

｢ううんっ。 呼んでみただけです！｣


エヘヘと肩をすくめて照れ笑いをする矢央。


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