｢そぉいえば、あれどうしてんの？｣

｢あれって？｣


川沿いを二人肩を並べて歩いていたら、突然藤堂は言った。


｢ほら…その、あの赤い石だよ｣

言いにくそうに、鼻の天辺を擦る藤堂。

矢央は｢ああ｣と立ち止まった。

立ち止まった矢央を振り返り藤堂は首を傾げている。


ゴソゴソと着物の合わせに手を突っ込む矢央を見て、焦りだした藤堂はキョロキョロと周りを見ている。


｢や、矢央ちゃんっ。 こんな人がいるとこで……｣

｢これのことですよね？｣

｢え……｣


懐から出したのは裸のままの赤い石だった。

それを片手に出し、前合わせを直している矢央は愕然としている藤堂を｢どうしたんです？｣と見上げた。


｢一応肌身はなさず持ち歩いてます。 これは私にとって、切っても切れない物なんで｣

｢今もいるのかな……お華ちゃん｣


藤堂もあの晩の事を暗殺の件には触れないままに聞かされた。
お華が矢央の体を乗っ取ったと、永倉からは実際にお華を見たとまで聞いている。


｢多分……。どうなってるのか、未だによくわからないけど｣

｢う〜ん。 でもこれって、きっと矢央ちゃんには大事な物には違いないよね？｣

｢そうですね。 これを見つけて、私はこの時代にやって来たから｣

｢だったら……はい、これあげる｣


藤堂は袖を漁り何かを出した。

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