すぐに耳障りな笑い声がボリュームを跳ね上げる。

｢今回のセンレイは厳しいぞ！｣
｢｢厳しい厳しい！｣｣
｢王はこいつが余程嫌いだ!!｣
｢｢嫌いだ嫌いだ!!｣｣


それを聞いて、僕の中の冷たいものが身動きした。



…―キラワレルコトニハモウナレタ―…


それでも『あの子』が、

ライアが僕を必要としてくれている。
｢一緒にいたい｣と言ってくれた。



｢…今のはちょっとカチンと来た｣

なんでその怒りに笑みがこぼれたのか、よくわからないけど。
あの耳障りな笑い声にそうやってカチンとすることに、その一連の流れに愉しさを感じる。


目を閉じて、感覚を研ぎ澄ます。
複数の気配を、ここに届く声などで確認するように探る。

ザザザザザザッ

自分に向かってくるぎりぎりまで…



｢っ！｣

足を掴まれる寸前で真上に飛び上がりざま腰の羽から両手に２本ずつ羽根を抜き投げる。

｢ンギィッ｣
｢ギャッ｣
｢キァアッ！｣
｢ギイィッッ｣

投げた羽根と同じ数の悲鳴があがる。


着地する前に両脇から気配が跳んでくる。