落下星 ~キミがくれた、永遠の初恋~





  きみがくれたのは

  愛の光



  過去と未来に
  おびえるあたしを


  強く、深く
  愛してくれた



  温かい光……







    落下星


   ~キミがくれた
    永遠の初恋~











「あ」


と思わずつぶやいて

教室の窓から外を見たら
やっぱりいた。



彼が。



ふわふわ舞う
桜のピンクに染まる中庭。



その色彩の中でも埋もれることのない

彼の存在感。



やわらかそうな髪が春風に揺れて
キレイな横顔に見とれた。




……惹きつけられる。


理由もなく。

どうしようもなく。





なんで、あんなに

まぶしいんだろう。




あの瞳に映るものが

あたしだけなら



どんなに幸せだろう――…








   ━ 第1章 ━




  恋の始まりは
  ただ、がむしゃらで


  
  キミがいてくれるなら

  
  なんでも翔び越えられる
  気がしたの











4月――…




「桃崎さん。
ねぇ、桃崎さん」



「あ、はいっ」



ぼんやりと頬杖をつき外を見ていたあたしは、2回名前を呼ばれたところで、やっと気がついた。



クラス替えをして間もない、騒がしい教室。


窓際に座るあたしの横に立っていたのは、名前も知らない女の子。



「……何?」



つい、警戒心が声に出てしまった。

自慢じゃないけど、女子から嫌われることはあっても
親しげに話しかけられるなんて、めったにないんだ。


そんなあたしの警戒を気にもせず、その子は茶色い毛先をもてあそびながら口を開く。



「2年の転校生って、桃崎さんの弟ってホント?」



……あぁ、なんだ。

目的はあたしじゃなく、あっちか。


それにしても情報が早いこと。



「うん。まだ籍は入ってないから、正式には弟じゃないけどね」


まぁそれも時間の問題だけど。と、心の中でつぶやいた。



2年の転校生――“神木那智”。


この春うちの中学に転入してきたばかりの、ひとつ年下の男の子。



彼はもうすぐ

あたしと同じ苗字になる。




「桃崎さん、いいよね~。お父さんの再婚のおかげで、あんなキレイな子が弟になるなんて。ホントうらやましい」



無邪気すぎるそのセリフに、あたしは苦笑が隠せなくなった。


うらやましい? 

だったら代わってよ。


あんたが那智の姉になればいいじゃない。



これ以上話をするのも億劫で、あたしは再び窓の外を見やった。


その視線の先。

向かいに立つ校舎の、外側にある非常階段。


1階と2階の間の踊り場で、男子グループがたむろしているのが見えた。



「あ~っ、あれ、弟くんじゃない?」



あたしとほぼ同時に気づいた彼女が、窓から身を乗り出して指差す。



「ほら、やっぱりそうだ。ね?」


「……」


「てか弟くん、遠くから見ても目立つよねぇ」



こんなミーハーっぽい女と同意見なんて悔しいけれど

たしかに、あたしもそう思う。



那智は、無条件に人を惹きつけるんだ。



たとえば周りにいる男子たちのように、髪を染めているわけでも、大声で騒いでいるわけでもないのに

ただそこにいるだけで、人の心をとらえてしまう。


限りなく原色のような

無色の存在。



「こうして見るとさぁ、弟くんって転校生には見えないってゆーか、存在感ありすぎて不思議なくらいだよね」


「……あいつは、特別だから」


「え?」



ぼそっとつぶやいたあたしの方をふり返る彼女。

が、次の瞬間には再び視線を戻していた。

飛びあがるほどの怒鳴り声が、外で響いたからだ。



「神木ぃ―っ!!」



ドスのきいた声の主は、この中学で一番怖いと言われている、体育の山内先生だった。



「お前ら、こんな所で溜まってたのか! さっきの授業またサボりやがって!」



くたびれたジャージの袖をまくりながら、非常階段に突進していく先生。


床に広げていたお菓子や雑誌をすばやく片付け、バタバタと立ち上がる那智たち。


その様子を見て、あたしの隣の女子が「あちゃ~」と肩をすくめる。


「よりによって山内に見つかっちゃったかぁ。
さすがの弟くんも、アレが相手じゃ厳しいわ。
捕まったら指導室行き――」



言いかけた言葉を、彼女はのみこんだ。

同時にあたしも、小さく息をのむ。



那智が、翔んだ。



先生から逃げるというよりは、翻弄するように

非常階段をかけ上ったかと思うと、速度を落とさず軽々と柵を飛び越えて。


ほぼ2階の高さから
ためらいもなく

那智は、宙に身を躍らせた。



「――…」



黒猫だ、まるで。


難なく地面に受け止められる、しなやかな両足。

そのままふり返らず、軽やかに走り去る後ろ姿の、風になびく黒い髪。


まぶしくて……
なのに、目がそらせない。



「あ……おいっ!」



しばし呆然と見ていた仲間たちも、那智のあとを追って次々に飛びおりていく。


先生があわてて階段を下りたときには、彼らの姿ははるか遠くに消えていた。