夏実と隆を病室に残して、菜束と菜緒子は屋上へ出向いた。
暑くて、まだ明るくて。
夕方とも思えないような天気の中、菜束は黙って風を感じた。
「…お母さん」
「？ん」
「私ね、お姉ちゃんが助けを求めてるの、知ってたんだ。でも、無視しちゃったの」
「…どうして？」
口調が堅い。
菜束は怖くなる。
「お姉ちゃんのこと、嫌い…だから」
菜緒子がこちらへ足早に近付いてくる。
菜束は叱られると目を瞑った。
でも。
次の瞬間、菜束は菜緒子の腕の中に居た。
「そうだったの…そうだったか──…ごめんね、嫌な思いしたね」
「…ごめんなさい」
「でもね、嬉しい。」
「？」
「菜束がこうやってお母さんに本当の気持ち話してくれたでしょう。嬉しい」
「…、」
菜束は悲しくも無いのに涙をこぼした。
「もっと素直になっていいんだよ、菜束…」
「──ふ、えっ……」
「我慢しちゃったね…ねぇ、菜束」
菜束は声を上げて泣いた。
泣いて。泣いて、泣いた。
母の腕の中で。
