「お母さん。おかえり」

菜緒子は振り向いて笑った。親が子に向ける笑顔。

「ただいま。菜束、悪かったね。洗い物までしてくれて」

「別に…お姉ちゃんどうなの？」

「大丈夫。菜束は心配しないで」

蚊帳の外。

そんな気がする。

菜束は疎外感に寂しさを覚えながら部屋から消えることにした。

溜め息を背中で聞きながら。

「お母さん」

「？何？」

笑顔に向けて菜束は放った。

「私、邪魔？」



「それは──…」








菜束の望んだ答えは、返ってこなかった。