「菜束、ごめん」
「え？」
夏実は下を向いた。
「騙した」
──騙した？
──誰を？
「全然お前より可愛いじゃんかよ！」
ドスッ。
そんな音を立てて夏実の彼氏は夏実の腹を蹴った。
菜束は声が出ない。
「あのね、高校生って色々あんの。好きだから大切にするかっていうとそういうわけでも無くて」
「！」
「こういうのも愛情表現なんだよ」
──止めて。
笑い声なんて、この場に要らない。
──少なくとも、私の姉は危険な目にあっている。
「お姉ちゃんを返して」
夏実の彼氏は目を見開いた。
「な…お前こいつ嫌いなんだろ!?」
「返して！私のたった一人のお姉ちゃんなんだから！」
人生で一番大きな声だったかも知れない。
口に出してからはやっぱり恥ずかしかった。でもそんなことを言える場ではない。
「悪いけど、それは無理だなぁ」
また彼氏は夏実を殴る。
「やめて！」
菜束は夏実と彼氏の間に入って殴られた。
──痛い。
こんなに痛い思いしたのは初めてなのに、お姉ちゃんはずっと…ずっとこんな、
辛い思いを…。
