「…大切なものが入ってるの。私の友人が見つけてくれるはずだから、だからこの屋敷で保管していて」



『………、姫様本当に今日お発ちになるんですか？』



「えぇ。……だって、そうしなければ柊家へ嫁ぐという意思が鈍ってしまうもの。最後にお庭を見てくるわね。きっとこれでもう……、見納めになってしまうでしょうから」





　そう言い残して牡丹は、自室を出るとそのまま庭へと行く。









―――……すごく、綺麗。



もう二度と、この庭を見ることは無いんだわ……、



もし帰って来れたとしても、それはきっと親の急時のときだけ。




……さようなら、季節の花々が咲く大好きな庭、



父上、母上……小柳のみんな、





そして……、





「牡丹っっ！」






……私の大好きな人。





………涙を流しながらも笑顔を浮かべ、広い庭先に植えられた草花を見つめる牡丹に、彼女の名を呼びながらその細い体を抱きしめる者がいた。



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