気がつくとうららは、ソラの腕の中に居た。
その細い腕でしっかりと強く、抱きしめられていた。
うららの耳元でソラがささやく。
それは優しくも悲痛な叫びに似ていた。
「…うらら、いいんだ…無理になんか、思い出さなくたって…泣きながら思い出す記憶なんて、要らないんだよ…うらら」
――泣いてる…？ わたしが？ だってソラのほうがこんなに、震えているのに。
「…でも、ソラ…わたし、思い出したの…かかしの、言った通りだったの」
ソラの肩越しに映る家の中の景色は、今や見覚えのあるものばかりだった。
幼い時の記憶のそれとはわずかに景色が違うけれど、だけどここは間違いなく、うららが幼い頃を過ごした家。
「ここは…わたしが昔、住んでいた、家。わたしと、ママと、パパと…それから…」
「いいんだ、うらら…もう、十分だよ。だけどうららが帰る場所は、ここじゃない。ここはうららの、昔の家。そうでしょう…？」
きつく触れ合っていた体がやっと離れ、だけど急に遠ざかる熱に胸がふるえた。
ソラの青い瞳に映る、うららが揺れる。
それからソラの大きな手が、うららの頬の涙をそっと拭ってくれた。
「帰る場所さえ見失わなければ、何度だって僕が呼ぶから。僕はここに、居るから──」
夢の続きのようなソラの言葉がうれしくて、それに応えたいのに意識はゆっくりと遠のいていく。
──熱い。
灯る熱がじわりと膨らむように、スカートのポケットの中でそれは存在を主張していた。
だけどそれを確かめる間もなく、うららは意識を手放していた。
