◆　◇　◆


朦朧とする意識の中、不思議な声が聞こえた。

ずっと続く痛みに、身体はもう麻痺したように動かない。
死を覚悟した、その時だった。


『──君の、願いごとは？』


――…だれ？


『僕は夢を渡る者。そして願いを叶える力を持つ者。君の願いはとても強くて、どんな場所に居てもずっと僕に聞こえていた。そして僕の心を動かした。だから僕は、叶えにきた』


僕の、願い…それならきっと、ひとつだけ。

うらら…君を、ひとりにしてしまう。
それだけが心残り。
それだけが悔しくて、哀しい。

ずっと一緒に居ると約束したのに。
必ず守ると、約束したのに。

果たせなかった…守れなかった。


『生きたいの？』


…ちがう。
死は僕の変えられない運命。
それは決して曲げてはいけないと、おばあさんから教わった。


『ヘレンだろう？　僕も彼女の最期に、願いを受け取ったよ』


おばあさんが…？


おばあさんは最期まで、自分が死んだあと…そして僕が死んだあとのことを、気にかけていた。
うららがひとりになった時のことを。

おばあさんは不思議な力を持っていて、時折未来を視ることができた。
だけど決してそれを口にすることはなく、ただ、今できることを…今できる精一杯のことをして過ごしてきた。


いつか僕にもうららを守る時が来ると、おばあさんは最期に言った。
うららには聞こえない声で、そっと、僕にだけ。

その時がきたら必ずうららを守って…導いて、と。
そう約束したんだ。