「…ごめん、ごめんな…」


どれだけ謝罪の言葉を並べたって、許されないことはわかっているけれど、俺の口からはその言葉しか出てこなかった。

果枝は俺の言葉に、首を横に振りながら、また泣いていた。




…もう、最後にしないと。

果枝を、解放してあげないと、だめなんだ。




「…最後に、聞きたいことがあるんだけど」


ぐいっと涙を拭って、果枝をしっかりと見つめた。




「…なに？」


果枝はそれに応えるように、俺を見つめ返してきた。

俺は呼吸を整えた。