「おはよう、加藤さん。」

「おはよう。今日は何か起こりそうな予感ね。」

そう言うと、ちさは不敵な笑みを浮かべて、一人先へと歩いていった。
何か起こりそうって、何が起こるというのか。ただ学校へ行って帰る毎日。何か楽しいことが起こるのなら歓迎したいくらいだ。

ふたたび一人となった私はやはり急ぐでもなく、ゆったりと学校へ歩く。
それがいけなかったのか、身の回りに起こっている小さな異変に、しばらくの間気付かなかった。

「…あれ?」

なかなか学校に着かない気がする。
この道…さっき通らなかったっけ?
いや、それよりも気になるのが、まわりに誰もいない。気配すら感じられない。ただの偶然だろうか。
それだけではない。スズメの泣き声。虫の音。風の音。すべてが私のまわりから取り除かれている。

慌てて早歩きで道を歩くものの、一向に人の気配はない。それどころか、見慣れた道ではあるものの、気付かないうちにループでもしているのか、なかなか先へ進めないような感覚に陥る。

気付けば走り出していた。こんな気味の悪い空間からは早く抜け出したい。しかし、そんな思いとは裏腹に、現状が変わることはなかった。