「かわいい！！！」


「ちっちぇえなぁ！！」


私と隆介は顔を見合わせた。




私達の声に気付いたお母さんが中へ入るようにと言った。



リビングでお母さんの入れてくれた温かいココアを飲んだ。



「よけいなお世話だったらごめん…」


鈴子はココアに視線を向けたまま、小声で言った。



「ううん！！全然そんなことない。嬉しい！！！」


私はダンボールの中でクルクルと走り回る小さな小さなハムスターを見つめた。




りゅーたんの代わりはいない。


でも、りゅーたんに少し似たそのハムスターの存在が私の心の隙間を埋めてくれることだけは確かだ。




「それと・・・これ。」


照れ臭そうに鞄から出したのは、赤いノートだった。


ゆっくりと開く。




そこには、りゅーたんが生まれた時の写真が貼られていた。




まだピンク色をした小さなりゅーたんが

目を閉じて眠っている写真。




「りゅーたんを隆介に渡すまでの間に、いっぱい写真撮ってたから…いつか渡そうと思ってたんだけど…遅くなっちゃってごめんね。」



私は鈴子の細い肩を抱きしめて、泣いた。




嬉しかったんだ。



ただ


嬉しくて


仕方なかったんだ。





りゅーたんを愛してくれる人の存在が

りゅーたんは一生生き続けるんだって思わせてくれた。



そして、


悲しむ私の為に駆けつけてくれた隆介と鈴子。



優しい気持ちが


私の心を温める。



「鈴子ぉ…ありがど。今までいろいろごめんね…」


「私こそごめん…　健太と仲直りしたから…本当にごめん！」



私と鈴子の会話を聞いてないフリしてＴＶを見てる隆介だけど、

きっとちゃんと聞いてるよね。




チラっとこっち見て、ニヤリと笑う。