何度この部屋に入ったの？


ねぇ、鈴子。


私よりたくさんここに来たことがあるの？



鈴子は


健太が旅に出たことをどう思ってる？



今、


誰に抱きしめてほしいの？




聞きたいことがたくさんあるけど、何も聞けない自分がいた。





鈴子のさらさらした髪を見つめた。


鈴子は、みーたんの小屋の前でしゃがみこんだ。




「ハムスターは、神経質な動物だから…結構弱いの。」


鈴子は振り向きもせず、話し始めた。


私に話しているのかみーたんに話しているのかわからなかった。




「病気なの？」


私の質問に、小さく頷いた。


そして、箱から母親ハムスターを取り出した。



「もうだめかも知れない…だから子供に会いたいかなって思ったんだ。ごめんね…」


目にいっぱい涙をためて、振り向いた。



「そうなんだ…やっぱり動物も人間と同じで、子供がかわいいんだね…」

金網越しに鼻先をくっつける親子の姿に胸が熱くなった。



「入れてあげたら？」


私は、彼女なんだって事…強調したくて、そう言った。



鈴子は小屋の中で走り回る親子の姿をじっと見つめながら、話す。



「ごめんなさい。彼女いるのに家になんか来て…ごめんね。」


耳に掛けた髪が少し落ちて、涙を隠した。