「失礼しましたー」
担当の先生に書類を提出して職員室を出る。
雨が降って蒸し暑い外と比べて、適温に保たれているそこはとても快適だった。
「ねぇ、不破さん」
職員室の前で、待ちかまえていた杏奈さん。
ぎらついた目は今も変わらずに健在だ。
「なに？」
「こっち」
控えめに返事をする。
しかし、私の返事を必要としていなかったのか、ぐっと手首を掴むと、杏奈さんはおそらく自分の目的地に私を引っ張る。
ずんずんと先を進む杏奈さん。
その後ろ姿は痛々しくて、掴まれた手首には彼女の気持ちの現れか、ぎりりと痛む。
渡したくない、どうしても。
私の方が好きで仕方がないのに。
なのに、どうして。
―ガラッ
乱暴に教室の扉をあける杏奈さん。
切羽詰まったその様子に、恐怖心が沸き上がる。
ねぇ、どうして。
「…私、もう手段は選ばない」
「え…っ！」
胸ぐらを掴まれて、ぐっと引き寄せられる。
間近で見た杏奈さんの表情は、勝ち誇っていた。
それに、何故か敗北感を味わう。
「く、るし…っ」
「もう、なんでもいい。由貴が好きなの」
願うような、か細い声。
弱々しい声とは裏腹に、彼女の表情は自信に満ちていた。
するりと、杏奈さんの手から力が抜ける。
「だから―――」
「わっ！？」
体を強く押されて後ろに倒れ込む。
無防備な状態で体勢を構えていたためか、踏ん張ることも出来ずにぐらりと体は傾いた。
―がちゃっ…
部屋の鍵が閉まる音が聞こえた。
「な、ちょ…っ」
急いで倒れた体を起こして駆け寄るも、ドアはしっかりと鍵が掛けられていた。
ドアの向こう側にいる杏奈さんと目が合う。
「邪魔しないでね」
自嘲的な笑みを浮かべて、遠ざかって行く杏奈さんの後ろ姿。
「ま、待ってっ！」
咄嗟にあげた声は届かない。
ねぇ、どうして私じゃないの、由貴。
