中野先生に支えられながらボロボロ泣いた。
泣くしかできなかったのだ。
そんな自分が情けなくて、無様で、恥ずかしい。
消えてしまいたい。
私なんか、初めから存在しなければよかった。
そうすれば、淳一は罰を受けずに済んだのに……。
「入って。今日だけ特別よ？」
落ち着かない私を見かねた中野先生が、女子職員控え室へと入れてくれた。
「いいんですか？」
「いいのよ。今は誰もいないし、生徒を連れ込んじゃいけないルールなんてないもの」
彼女は冗談っぽくそう言って、温かいコーヒーを淹れてくれた。
学校の自販機で売っている缶入りのものとは違う香り高いコーヒーを口にすると、ますます自分の幼さを思い知る。
「落ち着いた？」
首を横に振る。
涙が止まっても、心は落ち着かない。
「大丈夫。奥田先生はいい先生だし、厳しい処罰なんて出ないよ」
「でも、私のせいです」
「椿さんのせいじゃない。運が悪かっただけよ」
中野先生は慰めてくれているのかもしれないけれど、私の荒んだ心が彼女の言葉を曲解する。
運が悪かった。
つまり私は疫病神。
「私、学校辞めようかな」
そうすれば、淳一が罰から逃れられるかもしれない。
