駅を利用する時間がいつもと違うからか、いつもの駅が違って見える。

改札を抜け、エスカレーターでホームに降り、次の電車の時間を確認して椅子に座った。

線路を挟んだ向かい側のホームで、まもなく電車が来る旨のアナウンスが流れる。

ベンチに座って到着を待つ人々が列に並ぶ中、ひとりの男性がベンチに座ったまま、眠ったように俯いているのが見えた。

スーツを着ているようだが、お疲れなのだろうか。

などと考えていると、電車が到着し、ホームの様子が見えなくなった。

彼はちゃんと乗車できただろうか。

なんとなく気になって、発車した電車が去っていくのを待つ。

最後の車両が目の前を通過。

彼は案の定、まだそこにいた。

しかし眠ってはいなかったようで、首をさすりながら苦しげにゆっくりと頭を上げた。

顔が見えた瞬間、私は思わず息を飲んだ。

お疲れの彼は、なんと淳一だったのだ。

「じゅん……！」

どうやら彼も学校を早退したらしい。

線路を挟んだこの距離でも、見るからに具合が悪そうだ。

彼のあんな顔は初めて見た。

私には気づいていないようだが、ベンチから立ち上がって電車にすら乗れないほど辛いのだろうか。