横浜には秋が訪れている。

涼しくなって木々の紅葉が始まり、私たちの制服も長袖になった。

もうあの夏服を着ることは一生ないのだろう。

私と雄二は、受験勉強に精を出しながら、できるだけ長く一緒に過ごすようにしている。

手を繋いで歩くこともあるし、抱き合うこともある。

この間はキスもしたし、それ以上のことも、した。

淳一への未練が邪魔して、雄二とそういうことはできないかもしれないと不安だったけれど、杞憂だった。

なんとなくだけれど、私は淳一でないと幸せになれないのではないか、そして淳一以外の男を愛せないのではないかと思っていた。

そうではないということを、雄二は見事に証明してくれた。

「椿さくらと中山雄二が付き合っている」

もちろん校内ではこのような噂も囁かれるし、私たちはそれを否定しないことにしている。

気持ちを拘束する「恋人」まではいかない、恋人未満の「デーティング」関係。

それを「付き合っている」というのなら、間違ってはいないと思う。

「そこまでしてるんだったら、もう普通に彼氏彼女ってことでいいじゃない」

私たちの真実を知る茜はそう不満げに言うのだが、

「俺たちのペースがあるんだよ」

と雄二に言われて黙るのだった。