「えー、赤組の団旗監督になった奥田です。よろしく」

「はーい！　よろしくお願いします！」

メンバーがふたたび歓声をあげる。

……なんということだろう。

やっぱり神様は私に意地悪だ。

茜もさぞかし喜んでいることだろう……と思ったのだが、彼女の表情は渋く、彼を歓迎している様子はない。

「え、なんでそんな嫌そうなの」

茜の不機嫌さを察知した淳一がおどける。

茜はいつになく冷たく答えた。

「……別に」

この場のリーダーシップをとっていた茜の低い声で、教室内の空気が凍る。

それを取り繕うように、メンバーが話し合いを再開した。

「他に赤といったら何かな？」

「血とか？」

「体育祭なのに、ケガしそうで縁起悪いだろ」

茜はわかりやすいほどにおっくんファンだったはずだ。

彼と何かあったのだろうか。

茜は何事もなかったように話し合いを仕切り、淳一は椅子に座って私たちの様子を眺めた。

しばらくして、メンンバーのうちの一人が淳一を指名した。

「ねーおっくん。赤といえば何だと思う？」

メンバーの期待に満ちた視線が彼に刺さる。

「えー、俺？」

「何か出してよ。モチーフになりそうなやつ」

「うーん。モチーフになるかはわかんねーけど、俺的に赤といえばリンゴかな」