「そういえばさ、ミカ。」

まだ生ぬるい風が吹いたとき、ジャスティンは口を開いた。

「体育祭がもうじきあるんだってね？」

「うん。来月の頭にね。そしてその二週間後には修学旅行、その次は学園祭。２学期はいっぱい行事があるんだ。二年生って忙しいけど、楽しい学期じゃないかな、２学期って。」

オレンジジュースを飲んでそう言うと、ジャスティンは私の頭に手を置いた。

「―そんな楽しい時期に、学校に行けなかったなんて辛かっただろうね。」

そう言った彼は、見てられない程に顔を歪ませていた。

「そんなことないよ！確かに、学校の行事は楽しいよ。でも、私はその行事よりもホームスティの方が魅力的に思えたから、立候補したの。だから辛いなんてことない。」

「…ありがとう。」

小さく本当に小さな声でジャスティンは私に言った。
本当に心からそう思ってるのに、どうして言い訳みたいに聞こえるのかな？
わかって、私…本当にイギリスに行ったこと後悔してない。

これ以上言葉を紡ぐのは止めにした。何を喋っても嘘っぽく聞こえてしまう気がしたから。

久しぶりに飲んだオレンジジュースはなぜだか前よりずっとすっぱくて、ちょっとずつしか飲めなかった。