歓迎会を終え、私は途中まで同じ方向だと言う、吉田先生と一緒に帰路に着いた。
そして吉田先生と別れ、一人で街を歩いていた。
行き交う車のライトが私に見せたのは、公園の低いぶらんこに乗る人影。
ちらりとその方を見ると、見覚えのある顔だった。
「…さ、かうえくん？」
あの居眠り少年だった。
その小さなか細い声が聞こえたのか、少し下を向いていた視線を私のいる方向に移した。
「あ、こんばんは！」
ニッコリ笑って、手を振る。
そんな私を少し見て、ぶらんこから降りた。
「ちょっと、坂上くん！」
去ろうとする坂上くんの腕を掴み、制止する。
「…なに？」
「今の時間、18歳未満がうろついていい時間じゃないよ？」
そう言い、腕時計を見せた。
「うっせえな。いいだろ別に。」
「よくないよ。補導されちゃうよ？」
「いいよそんなこと。」
私と目を合わせようともしない坂上くんに、私は無理矢理でも合わせようと彼の顔を両手で挟み、私に向ける。
「な、なんだよ…」
「人と話すときは相手の目を見て話す。小さいとき教わったでしょ？」
「…誘ってんの？」
「はい？」
「顔赤くして涙目で。こんな大胆な行動。…誘ってるだろ？」
ニヤリと笑う生徒。
その顔は教え子だって思えないほど妙に大人びてて、不覚にも少しドキドキしてしまった。
「これはっ、お酒飲んでたからで誘うとか…そんなんじゃないわよ！」
パッと手を離し、そっぽを向きそう言い放つ。
