「あのー、ところで……」

　駅への道中、俺はよろめきながら言った。

「なんで俺だけ、こんな荷物背負わされているんでしょうか……？」

　俺の背中には、自分のリュック以外に、もうひとつ大きなリュックがかぶさっている。

　そして、両手には持ちきれないほど大量の荷物がある。

　はっきり言って重い。

「あんなこと言ってますが、どうですか解説の見由さん？」

　星空はアナウンサー口調で見由に聞く。

　見由は俺の様子を見て、楽しそうに言った。

「ええ、自業自得っていう言葉の意味と同じだと思います」

「身から出たサビとも言うよね」

　穂波までが、そんなことを言っている。

　結局、俺は山の入り口に至るまで、女性陣の荷物を持たされることになった。

「ところで、知は？」

「ああ、あいつなら他に荷物があるから、親戚の車で送ってもらうって言ってたよ」
　達也が言った。

　荷物とは、絵を書く道具のことだろう。キャンバスとか絵の具とか。

「なんだ、それなら俺たちも載せてってくれればいいのに」

「小さな車だから、二人乗って荷物も入れると、一杯なんだってよ。ま、貧乏人はおとなしく徒歩でいこーぜ」

　俺も荷物で一杯なんだが、と言おうとしたが、さっきの話の蒸し返しになりそうなので、やめにした。

　電車を乗り継いで、山の入り口についた頃には、俺は体力の半分以上を失っていた。