それでも、本気で嫌がりはしない穂波。

　こんなところも、彼女の優しさだと思う。

「あとで何かおごってよね」
　あくまで優しく、彼女は言う。

「はいはい」

「あ、何かその言い方、誠意が感じられない」

　穂波が少しむっとしながら、俺に人差し指を向けてくる。

「おごらせていただきますとも、穂波サマ」

　へこへこ頭を下げつつ、俺は言った。

「よろしい」

　いたずらっぽく笑う穂波。

　まったく、穂波サマサマだ。

　こんなこと、達也や星空なんかに頼んでも、「嫌」の一言で片付けられてしまうだろう。

　見由は、頼めばあるいは手伝ってくれるかもしれないが、逆にこっちの気が引ける。

　こんなことを気軽に頼めるのは、穂波しかいない。

「とりあえず制服が汚れるといけないから、これつけてろ」

　俺は家庭科室から一着だけ拝借してきていたエプロンを、彼女に渡す。

「ゆうくんは？」

「男の制服なんか、汚れても大したことねえよ」

　そう言って、俺は入り口と窓を全開にした。

　それから、はたきがけでほこりを払い始める。

　掃除機があれば楽なのだが、あいにくとうちの学校は文明の利器を使わせてくれない。

　手に入ったのはほうきとちりとり、それにはたき、そしてぞうきんだけ。

　きれいにするには、今日一日まるまるかかりそうだ。