さうす・りばてぃー

「すまん。助かったよ」

　部屋の前で、俺は穂波に礼を言った。

「二人で飲んでたの？」

「いや、五人で。三人はまだ元気だよ。よかったら、穂波も来るか？」

「私が行っていいの？」

　遠慮がちに聞く穂波。

「ああ。遠慮するなよ」

　俺が言うと、穂波は少し考えて、それからうなずいた。

「そうね。じゃあ、仲間に加わらせてもらおっかな」

　それから穂波は鍵を取ってきて、自分の部屋に鍵をかけると、俺と一緒に階段を下り、１０２の俺の部屋に入った。

「達也と見由は、今お茶を買いに行ってる。じき戻ると思うけど」

「うん」

　穂波は、俺の他に誰もいなくても、特に警戒した様子もなく、部屋の片隅に腰を下ろした。

　とはいえ、俺は穂波が警戒している様子など見たことないので、一応これでも警戒しているのかもしれない。

「ビール飲むか？」

「じゃ、一本だけ」

　穂波は人差し指を立てて言う。

　俺は冷蔵庫からビールを取り出して、穂波に渡した。

　俺もビールの缶を開け、二人で小さく乾杯をする。

「ゆうくん、学校にはもう慣れた？」
　穂波が聞く。

「ああ、なんとかな。穂波は？」

「私も、大体慣れたかな。部の友達とも仲良くなったし」

「穂波は陸上部だっけ？」

「うん、そう。トラックで練習やってるから、よかったら見に来て」

　俺の記憶では、穂波は足が速かった。百メートル走だと１３秒フラットくらいで、女子の中ではかなり速い部類に属するはずだ。

　俺の百メートルは１５秒だから、単純計算で二秒は速いわけだ。

　それから、少しの間、沈黙が続いた。

　穂波といると、沈黙状態になることが多い。

　といっても、それは気まずい沈黙ではない。

　穂波の前では、俺は無理に話をつなげることはしない。自然体でいられる。

　だから、俺がその沈黙を破ったのも、無理に話そうとしたわけではなく、不意にそのことが頭をよぎったからだった。

「もう、半年だな」

　そう言うと、穂波は力なくうつむいた。少しの間、場を沈黙が支配する。