「ゴッホは１９世紀の画家ですよ。オランダ生まれの人で、３７歳という若さで亡くなってます」
思わぬところから声がした。
この甘ったるい独特のイントネーションは、見由だ。
大して重くもないかばんを、重そうに両手で抱えている。
「へえ、詳しいね」
星空は感心したように、腰に手を当てる。
「いや、それほどでも」と俺は言った。
「あんたのことじゃない」と、星空からすかさずツッコミが来る。
「見由ちゃんのほうが、よっぽど美術部員らしいじゃない。ねえ」
星空が言うが、知は完全に無視している。代わりに、見由が答えた。
「昔、ちょっとだけそういうのかじったことあるんですよ」
彼女は謙遜するが、おそらくその知識は相当なものと見た。
「見由も美術部に入らないか？」
どさくさ紛れに勧誘する俺。
「ええと……考えておきますね」
困った顔をする見由。遠まわしに断られたようだ。
やはり、部員が二人きりで、それも美術に無関心な俺と知とあっては、彼女の食指も動かないようだった。
「ところで、星空の家もこっちなのか？」
さりげなく話題をそらしてみる。
「ああ、あたしは一人暮らしなんだ。さうす・りばてぃーっていうアパートに……」
「それ、俺の住んでるアパートだぞ」
俺が言う。
「ええっ？！」
驚きの声が、二人から同時に上がる。一人は星空で、もう一人は知だった。
「それ、俺も住んでるぞ」
知が言うと同時に、その場は逆に静かになった。
偶然知り合った４人に加え、達也に穂波まで同じアパートに住んでいる。
奇妙に因縁めいたものを感じた。
何かが、起こりそうな予感がしていた。
【第一話終 第二話に続く】
