「何だよ」

　俺が言うと、女は自分のテスト用紙を俺に差し出した。

　俺は黙ってそれを見る。用紙の上部に、古賀星空という名があった。

　そしてその下に、英語５３点、国語４０点、数学４７点の文字が踊っていた。

「これはっ！」

　俺は一声叫ぶと、星空に握手を求めた。

「同志よ」

「これからもよろしくね」

　女がその手を握り返してくる。こうして、俺と星空は同志になった。

　その帰り道、俺は知や星空、見由たちと一緒に歩いていた。

　俺と星空は、すっかり意気投合していた。

　「赤点阻止同盟」なるものも結成してしまった。

　彼女は、知の中学時代の同級生らしい。

「ところで、星空は、部活って決めた？」

「あー、あたしはバスケ部。ほら、私、背高いしさ」

　星空はそう言って、自分の頭を平手でぽんぽんと叩いてみせた。

　確かに彼女の背は高く、１７０センチ近くありそうだった。

　俺が１７２だから、並んで歩くとほとんど変わりない。

　彼女がヒールでもはいた日には、完全に追い抜かれてしまうだろう。

　見由と比べると、その差は実に２０センチ以上。

　とても同じ高校一年の女子とは思えない。

　見由の前では口が裂けても言えないセリフだが。

「そういう祐介は？」

「俺は美術部に入ることになった」

「えっ、あのクラそうな部？」

　星空ははっきり言う。

「失礼なことを言うな。全国の美術ファンに怒られるぞ。美術は心を豊かにするんだ」

　俺の言葉に、星空はちょっと首をひねって、それからまた言った。

「まあ、そうかもしれないけど。それにしたって、祐介には似合わないと思う」

「失礼爆発なやつだ。俺のような芸術に造詣の深い者にはぴったりの部だろうが」

　俺は得意げに胸をそらす。

「ゴッホはいつごろの人か知ってる？」

　星空はからかうように言った。

「うっ……」

　俺は言葉に詰まった。慌てて知を見る。

「それは、部長から答えさせてもらおう」

「いつから部長になったんだ」

　知は冷たい目でそう言った。答えないところをみると、この男も知らないのだろう。