「今回のテストの満点は３００点で、平均点は１７６点だ。それを超えた者は、まずは安心していいぞ。ちなみに、学年の最高点は２９１点。岩田だ」
おおー、とクラス中から喚声が上がる。太田先生はさらに続けた。
「次点は２６４点だから、まあ岩田の一人勝ちといってもいいな」
どよめきはますます量を増す。そのうちの一つに、俺の声も混じっていた。
こいつがそんなにすごい奴だったとは……。
待てよ。ひょっとして、前に達也が言っていた天才とは、こいつのことか？
というより、その順位からすると、こいつ以外考えられない。
やがて、休み時間になり、知が嬉しそうに俺に話しかけてくる。
「というわけで、俺の勝ちな」
「申し上げることは何もございません」
素直に平伏する俺。
「じゃあ、おまえのクラブは美術部に決定でいいな」
「殿のお心のままに」
へへーっ、と言わんばかりに、俺は頭を下げた。
それを見て、誰かが笑っている。見由でないことは、声でわかる。
「あははっ、天才君に挑むなんて、いい度胸だねっ」
女の声だ。俺が顔を上げると、そこには見知らぬ女が立っている。
長い髪を後ろでまとめた、健康そうな女だ。
身長が高く、足もすらっと長い。なかなかのスタイルである。
顔は普通だが、スタイルで得するタイプだ。
「ほっといてくれ」
俺は突き放すように言った。女は笑って首を横に振る。
「いやいや、褒めてるのよ。彼と賭けをする人なんて、初めて見た」
「知らなかったんだ。てっきり俺と同類だと思ってたのに」
俺は知をきっと睨んで言う。
「裏切られたよ。おまえだけは仲間だって、信じていたのに」
わざと肩を震わせる俺。
「信じるから、裏切られるのさ」
どこかのテレビドラマのようなセリフを言う知。
はたから見れば、俺たちのやりとりは漫才にしか見えないだろう。
その俺の手から、さっきの女がテスト用紙を奪い取った。
そして、テストの点を楽しそうに眺める。
「ほう、ほう、ほう」
女はわかったようにうなずいている。
