「本当にいいのか？　途中で彼氏ができたから離脱っていうのはナシだぞ？」

「大丈夫です。それはないですから」

　自信満々に断言する見由。

　なんでそんなにはっきり言えるんだろう。

　俺でさえ、残り１パーセントの可能性に賭けているというのに。

　突然見ず知らずの女の子が告白してくるとか、偶然知り合ってたちまち意気投合とか。

　道端で落としたコンタクトレンズを拾って仲良くなるとか。

　ありえないとわかってはいても。
　
　――――まあ、そのへんは人それぞれか。

「というわけで星空、不毛なクリスマスパーティーは開催されることに決まった。おまえの出欠は前日まで待ってやるから、それまでに知らせるように」

「わ、わかった」

　多少動揺しながら、了承する星空。

　こうして心理的に圧迫をかけていかないと、人間なかなか踏み出せないものだ。

　その日、家に帰った俺は、じっとカレンダーを眺めていた。

　来月には、もう学園祭が開催される。それが終われば、クリスマスまではもうあと二ヶ月。

　そんなことを考えながらカレンダーを見ていたら、ふと気づいた。

　学園祭のある１０月２３日は、あの日から、ちょうど一年の日だ。

　そして同時に、運命の日まで、あと二年になる。

「あれからもう一年か……」

　俺は感慨深くつぶやいた。

　そう、もう一年になるのだ。

　俺と穂波の時が止まってしまった、あの日から。

【第六話終　第七話に続く】