九月になり、学校が始まった。

　日焼けしてる奴もいれば、まったく変わってない奴もいる。

　俺は、少しだけ黒くなった。

　クラス仲間とも顔を合わせるのは久しぶりだったので、話も弾む。

　どこに行ったか、というような話で盛り上がった。

　そして、久しぶりの授業には、体力を消耗した。

　集中力が五分と続かない。居眠りして、先生に怒られるやつが続出した。

　もちろん俺もその中の一人。

　しかし、それもほんの数日のことで、一週間もすると、教室は一学期と変わらない雰囲気に包まれていた。

　そして、９月も第３週に入ったある日の昼休み、俺は星空に、屋上まで呼び出された。

　その日は午前中雨が降っていたが、ちょうど３０分くらい前にやみ、今は弱めの陽射しが屋上を照らしている。

「何だよ、話って」

　屋上のフェンスに背をもたれさせながら、俺が言う。

　すでに二人とも、昼食は済ませていた。

　昼休みが終わるまでは、まだ３０分ほどある。

　屋上を、少し肌寒い空気が漂う。

　夏の終わりを感じさせていた。

「えっとね、祐介、穂波と仲いいんだよね？」

「またその話かよ」
　俺は頭を掻いた。

　いい加減、この話題にもうんざりしてきたところだ。

　いったい、何度否定すれば気が済むんだろう。

「あ、違うの、からかうとかじゃなくて」

　星空は手を前方にわたわたと振って、否定してくる。

「？」

　俺は星空の普段と違う態度に、とまどった。心なしか、星空の顔が赤い気がする。

「あのね、デートしてくれない？」
　星空はうつむきながら言った。

「は？」