さうす・りばてぃー

　穂波とも、すでにその話はしているらしい。

「知るか。俺はフラれたと思ってる。あとは星空がどっちを信じるかって話だ」

　星空は乗り出していた身を戻した。

　そして、人差し指と中指で、トントンと交互に机を叩く。

　何か考えているようだ。

「どっちを信じる？」
　ためしに俺は聞いてみた。

「決まってるじゃない。祐介を信じる」

　星空はきっぱりと言い、それから胸の前で手を組んだ。

「穂波みたいないい子が、祐介なんかにフラれたなんて、信じられるわけないもんね」

　星空は自信満々にそう言った。

「史上まれに見る失礼なやつだな」

「だって、そうなんでしょ？」
　当然のように聞いてくる星空。

「まあ、そうだが」
　俺が言うと、星空はまた何か考え始めた。

「でもね、それにしては……って気もするのよね」

　星空はまたぶつぶつと言っている。

　わからないなら断言なんかしなきゃいいのに、と思う。

「それにしては何だよ？」

「ほら、こないだ山に行ったとき、私たち二人が崖下に取り残されたでしょ？　あのときの穂波の態度、どう考えてもフッた相手に対するものじゃないんだけどなあ」

「どういう風に？」

「ずーっと、祐介の名前だけ呼ぶんだよ。普通、助けて、とか誰かー、とか叫ぶでしょ？」

「知らんっちゅーに」

　穂波はそんなに俺の名前ばっかり呼んでたのか。

　ちょっと赤面する思いがした。

　星空はじっと俺の目を見て、それから顔を近づけてきた。

「あんたたち、本当は今もつきあってるんでしょ？」

「違う。それは断言してやる。俺と穂波は、まったくつきあってない」
　
　それは本当のことだ。別に、つきあってるのがばれるといろいろ面倒だから隠しておこうとか、そんな考えは微塵もなかった。

　第一、そんなことをしても、隠すほうが面倒だし、ばれたときはさらに面倒になるだけだ。

「怪しいなあ」

「怪しくない」
　そんな子供みたいなやり取りが続く。

　結局、その時間、宿題は一ページも進まなかった。

　次の日、星空から借りたテキストを頼りに宿題を進め、ようやくすべて片付いたのは、午前二時を回ったころだった。