一応、さっきのセリフに関しても弁明しておかねばなるまい。

　最近妙に星空や見由に絡まれることが多いので。

「だいたい、おまえら俺と穂波のことを勘違いしすぎ。あいつとはただの中学の同級生」

「そうじゃないって話も聞くんですが……」
　見由は楽しそうに言った。

　少し引っかかるものがあったが、必要以上にムキになるのもみっともないので、流すことにする。

「人のことより、見由は好きな人とかいないの？」

「私ですか？　そうですね、いないこともないですよ」
　見由は少しためらいながら言った。

　そのしぐさはごく自然で、少なくとも嘘をついているような感じではない。

「俺か？」
　ずうずうしく聞く俺。

　見由はまた笑った。

「はい、もちろんお兄ちゃんは大好きですよ」

　あっさり言う見由。

　どうやら俺ではないらしい。

　それ以上突っ込むのもためらわれたので、その会話はそれでおしまいになった。

　あとは、好きな芸能人とか、好きな曲の話をして、三十分が過ぎる。

　ボートを返した俺たちは、コテージに戻ってきていた。

　そこで、知や星空と再会する。

「どうだ、絵の進み具合は？」

「おかげさまで順調だ」

　知の絵はまだデッサン段階だった。

　これから完成まではまだ一苦労があるのだろう。