――――そして、五分後。

「つ、疲れた」

　ボートの上でぐでーんとなっている俺がいた。

　そもそも、ラグビー部の達也に体力勝負を挑んだのが間違いだった。

　やつは船上でガッツポーズをし、穂波からの拍手を受けている。

　俺はといえば、見由のバカにしたような笑いの洗礼を受けた。

「もうだめ、こぐの交代」

「はいはい」

　座り位置を変える俺と見由。

　見由の体重は俺よりはるかに軽いので、移動や座る位置にも気を使う。

　何せ、昨日のチノパンはまだ乾いていないので、湖に落ちてこのショートパンツを失いでもしたら、俺ははくものがなくなってしまう。

　やがて、見由はゆっくりとボートをこぎ始めた。

　達也たちのボートが離れていき、どんどん小さくなっていく。
　
　日は少しずつ高くなり始めていた。

　光を受けて、まばゆいばかりに光り輝く湖面。

　今は昼前くらいだろうか。

　小鳥の鳴く声が聞こえていた。

　俺は耳をすませ、その鳴き声に聞き入っていた。

「穂波さんじゃなくて、残念でしたか？」

　オールを動かしながら、見由が言ってくる。

　会話がないことに気を使ったのかもしれない。

「ん？　ああ、そうじゃなくて。小鳥の鳴き声を聞いてたんだ」

「すごくいい声ですよね」
　と、見由は微笑みながら言った。