そんなある日、叶子は体育の授業中に具合が悪くなった。
　元々身体は丈夫なほうではない。所謂保険室の常連だ。

　その日も、保険委員に付き添われて、体操着のまま保険室に向かった。


「お昼休みが終わるまで、ここで休んでいきなさい。
　高輪先生には伝えてあるから。あと、お友達が制服とお弁当を持ってきてくれたわよ。気分がよくなったら、着替えてから食べるといいわ」

　叶子が、いつもすみません、ありがとうございます、と云うと、保険医は笑って答えた。

「そんなに恐縮しないで。それより、顔色もよくなってきたわね。お昼にする？　お茶を淹れるわよ」


　若くて美人のその保険医は、優しいけれど、さばけたその性格故か、女生徒からも人気があった。
　叶子にとっても、本音が云える数少ない相手だった。




　……彼女の左手の薬指にはまった、小さな石のついたリングを見るまでは。