叶子の家は学校から遠い。通学には、バスと徒歩で一時間以上かかる。

　住んでいる場所がやや田舎だからだ。環境や、人間関係はとてもいいところだ。
　しかし、学校だけは母親の希望で、町の私立に通うことになった。学習環境による、学力の低下を心配してのことだ。


　バスを降りた叶子は母親と並んで、夜道を歩く。二人とも黙ったままだ。

　虫の声しか聴こえない、舗装されていない道。月明かりがあるとはいえ、街灯も少なく暗い。



　が、突然空が明るくなった。
　やや遅れて、爆音がした。


　見上げると夜空に大輪の花が咲いている。
　――花火だ。