私が抱いているのは、決して裏切られることのない期待。
だから、不安や怖れや疑いなんてこれっぽっちの欠片もない。
ただ、こんな例えすごくヘンかもなのだけど、敢えて言うなら――
なんというか――そう、遊園地のお化け屋敷のような感じ？
ワクワク、ドキドキ、ソワソワ、ビクビク。
今か今か？まだかまだか？
お化けが出ると知った上での期待や緊張。
脅かされて派手に驚いてみたい反面、驚くまいと意地を見せたいとこでもある。
だけど――
わずかに先を歩く彼がつと立ち止まる。
「詩織ちゃん」
「は、はいっ！」
いかにも待ち構えていたような反射的な素早い返事、過剰な反応。
もう、明らかにびくびくしてるし……。
そんな私を愛おしそうに楽しそうに彼が見つめる。
そして、私に向かってにっこり笑ってさっくり一言。
「ハイ、じゃあ今のは練習ね」
「えーっ!?何それ、なんかひどーい！」
乙女？の純情を弄ばれた気がして断固抗議。
「むぅぅ、寛行さんに辱められたぁ」
「ごめんごめん。だって、君があんまり緊張しているみたいだからさ」
「だからって、からかうなんてひどい」
「そんなつもりじゃなかったんだよ」
「じゃあ、どんなつもり？」
「緊張するのは僕だけで十分だから」
「え？」
「君は気楽にしていて大丈夫。まあ、大船に乗ったつもりで、ね？」
彼の困ったような照れた笑顔がたまらなく好きだ。
そんな優しい顔で“大丈夫”なんて微笑まれたらもう……
「なんか、大船に乗る前から船酔いです」
私は嬉しさと恥ずかしさで俯いて、つないだその手をじっと見つめた。
