やっぱり、ちゃんと言わなきゃと思った。
いっぱい感謝してるってこと。
ちゃんと、ちゃんと言いたいと思った。
だから、頑張ってみた。
でも……。
夕方、ちょうど夕食の準備ができる少し前に寛行さんは到着した。
彼が両親への挨拶を済ませるとすぐ、
「上にあるダンボール、今のうちに下に持ってきちゃうね。寛行さん、手伝って」
私は口実を作って、寛行さんを二階の自分の部屋に連れ込んだ。
もちろん“連れ込んだ”のは、みだら～な行為に及ぼうとかではない（そもそも階下には両親がいるわけで……）。
私は結局“あの挨拶”をお父さんに出来ていないことを寛行さんに話した。
「僕、お迎えに来ちゃったじゃない……」
「だって！だってね！なんかお父さんってば、隙がないっていうか……」
二人で並んでベッドの端に掛けて話す。
「ひょっとしたら、君に言わせまい、君から聞くまいと思っておられるのかもね」
「ええーっ。でも、私……」
「？」
「言いたいもん、ちゃんと」
「ほほう。でも、君に言えるのかなぁ？昨日から言い出せないで今に至る君に？」
わざと意地の悪い言い方をして私をからかう寛行さん。
「うぅ……」
腹立たしいけど何も言い返せない私。
不甲斐なくて情けなくて、困ってしゅんとうな垂れる。
「“大丈夫だぞー。しーちゃんはやれば出来る子だぞー”」
「むぅぅ、そうやって……私は真剣に悩んでるんだからね」
「ごめんごめん。けどさ、本当に――」
「え？」
「大丈夫だよ」
そうして、彼は私の肩を抱くと、
「帰るまでまだ時間があるじゃない」
優しくゆったりと微笑んで、
「言えるよ、きっと。大丈夫」
私の頭をくしゃりと撫でた。
