食事の後は片付けはそこそこにして、皆で紅白饅頭をいただきながらお茶にした。

さーて。

いいかげんそろそろ誰かが、どうにかしなけりゃいけませんよ、と……。

弾丸ツアーの寛行さんと私は今夜Ｙ市に帰るのだもの。

故に、タイムリミットなるものがある。

果たして、寛行さんは話をどう切り出すのか？

それとも、ここは私が何かきっかけを作るべきなのか？？

いやいや、やはり寛行さんの見せ場？だもの。だから私は静観すべきか？？？

一人密かに思案しながら、湯飲みのお茶をずずずと啜る。

そんなとき、お父さんが寛行さんのほうに向き直り穏やかな口調で言った。

「それじゃあ、寛行君の用件とやらを聞かせてもらおうかな」

お父さん……！

なんと……これが戦なら敵に塩をおくるくらいの度量の大きさ。

前にも思ったことだけど、お父さんって寛行さんの前だといつもと一味違うのだ。

妻や娘に甘いあのお父さんは世を忍ぶ仮の姿か？なんて思ってしまうほど。

寛行さんが話しやすいように助け舟を出してくれたお父さん。

お父さんの心遣いは、頑固親父の意地よりもずっとずっとカッコいいと思った。