さわやかに晴れた秋晴れの下、私は薄いピンクの小薔薇を小脇に抱えて歩いた。
背負ったリュックの中にあるのは、雑巾、軍手、草削り、お線香、ライター、それに蝋燭。
目的地にはすでに先客がおり、雑巾で丁寧に墓石を拭いている。
「あっ！」
私の声に手をとめ、白髪の男性が振り返る。
「あ、こんにちは」
「今年も来て下さったんですね、海東、さん。ありがとうございます。
あ、私も手伝います」
１０時を少し回ったばかりだというのに、海東の薄くなった生え際にはうっすらと汗がにじんでいる。
“海東さん”
海東の希望で、先生をつけるのをやめて２年がたつが、いまだに慣れない。
「私、バケツの水を替えてきますね」
黒く薄汚れた水が、海東の仕事の量を物語っている。
お願いします、と海東は私に微笑んだ。
