「そんな驚かないでよ。だってさ、弥八子ってすっごい聞き上手だしさ。女の子らしくて可愛いし、なんていうかほら、品があるっていうか……んー、とにかくほんわかしてて優しいの」


まさかの答えに、ますます頬が熱くなった。


だって私は憧れられるような存在じゃない。

ただみんなから外れないように、でも主張しないように生きてきただけ。

そんな中途半端で情けない私なのに、そんな風に思ってもらえるなんて申し訳ない。


「で、でも……」

「でもって言わないの。いいじゃん、あたしは好きなの。化粧と男に必死でガサツな子より、大人しいけど気配りができる弥八子が好き」

「ガサツなのはお前だろ」

「何、なんか言った皐次郎!?」


じゃあどうしたらいいんだろう。

そう思ってそわそわしていたら、まるで代わりのように青野君が突っ込みをしてくれた。

やはりふたりは息が合っているようで、一気に空気が和んでゆく。



「そうか……では違うのだな」

そんな中大庭君はひとりごとのようにそう言う。

何かを気にしてるのだろうか、顎に手を当てて首を捻っていた。


「そういう繋がりはないってことだな」

彼の考えに気がついたのか、霧崎君が呟く。

大庭君も「そうだな」とだけ答えて、持っていた日本茶を飲んでいた。