死神は言った。

　「おまえに俺の姿が見えたのは、俺が昔、おまえに黒星をつけたからだろう」




　私は、目をぱちくりさせると言った。

　「黒星？」





　死神は、うなずくと言った。

　「そう、死神が狙った獲物には、その印として額に黒星がつけられる」





　えっ、印…？





　「ってことは、私のおでこに黒星が？」

と、私はそう言うと、おでこを指した。




　死神が、私の額をじっと見る。

　「目的が達成すれば消える。おまえの場合、父親の死と引き換えに」





　私は息をのんだ。



　背筋が、凍るような思いだった。






　パパが、私の身代わりにって…