「だけど、候補生になるには親の承諾が必要だから……
親にはまだ言ってないんだ」


弘はそう言って、ガシガシと頭を掻いた。


美菜はそんな弘の決心に、何と返せばいいのかわからなかった。


『この町を、晴香を、守りたい』


その気持ちは美菜にも痛いほど理解できたから。


以前なら『こんな町』と吐き捨てたかもしれない。

けれど今は、『変わって欲しくない』と、つい先程も思ったばかりだ。


そしてひとつの考えが頭に浮かぶ。


「でも、候補生になって訓練したら、いつかは戦争に行かなきゃならなくなるかもしれない。
そしたら、死ぬかもしれないんだよ？

もし死んだら、晴香やおじさんおばさんはどうするの？」


息子がそんなところへ行くのを、親が許すはずがない。


美菜は弘の両親の顔を思い浮かべながら、強い口調で言った。