「暗い顔してどうしたよ？」


弘の笑顔は屈託なくて、美菜は一時不安が飛ぶのを感じた。


安定感に、ホッとする。


「弘がガラにもなく『なんだろうな？』なんて言うからでしょ」


せっかく飛んだ不安に引き返されたくなくて、美菜は精一杯の皮肉を込め、弘に文句をつけるフリをする。


「俺のせいかよ」


大仰に手を額へ当てて、よろよろと叶に寄りかかる振りをした弘を、叶はスッとよけた。


叶の表情とタイミングのうまさ、技のキレが見事ツボに入った美菜の顔に、笑みが浮かぶ。


「最近、叶がいい仕事するんだよ」


ポンと叶の肩に置かれた、弘の手。今度はよけなかった。


「なにそれ、お笑いでも目指してんの？」


わざと冷たい視線をする美菜に、弘がウッと詰まる。


「僕は断る」


サラリと拒否され、弘は弾けるように反応した。


「え～っ!?　見捨てるのかよぉ？」


そんなたわいもない会話をしながら、重く沈む空気をなんとか浮かせつつ、三人は体育館に入っていった。