おまけに、息はすぐに上がってしまいました。

　体育でやるような２、３キロの持久走などを辛いと思ったことも無いユイにとって、それは非常事態でした。


　足は動かず、わき腹は激痛、肺はちっとも働こうとしないのです。

　
　それでもユイは進みました。這ってでも進んでいきました。太陽は優しく、しかし厳しくただ彼女を照らすだけでした。

　あとは、君自身の問題だ。

　そう言わんとするように、手を差し伸べてはくれないのです。


　「うん…」
　ユイは太陽に言いました。
　もちろん“太陽の正体”は、知りません。
　我々が知るだけです。
　……でも。
　けれども、心では分かっていたのかもしれません。

　「がんばるよ、がんばるから」

　だって、その“光球”は、こんなに優しいのですから。


　………

　息も絶え絶えに、匍匐前進でユイは進んで、
　　「…ハァ、ハァ……。　き、君は……？」
　ついに、次の惑星に辿り着きました。


　『天王星』です。