叶え屋

第Ⅰ楽章 それは、いつしか見た夢、だった。

　昔から、僕は〝人形〟だった。
　親の言う通りに生きて、親の言う学校に行って、親の言う通りの成績を取る。
　いつになっても、親、親、親。
　凄く楽だった。何でも親の言う通りに生きていれば悩まなくて済んだ。親も、にこにこ笑っていて。
　親が、僕の全てだった。

「――――……嗚呼、物語が始まった」

　私立紅石榴（くれないざくろ）学校、高等部。
　いつも通りの友人。
　いつも通りの授業。
　いつも通りの毎日。
　いつも通りのくだらない世界。
　二年Ａ組の教室に、東雲雄飛（しののめゆうひ）はいた。
　もうＬＨＲも終わり、帰り支度をする者、部活に行く者、隣近所と仲良く談笑する者がいまだ教室にはいた。
　雄飛はそんな教室を一瞥して、嘆息する。と、そんな時。

「ゆーうちゃんっ！」
「っ！！」

　突然、背後から飛びかかられて、前のめりに倒れそうになったが何とか堪える。
　こんなことをやってのける人物は、雄飛には一人しか見当たらなかった。
　いつもの無感情な瞳で、無機質な言葉をのべる。

「……何ですか、哀音（あいね）さん」

　名前を呼ばれた本人は、にっこりと屈託のない笑みを浮かべた。その笑みが眩しすぎて、雄飛は目を逸らす。

「えへへ～、やぁっと試験終わったね～。あーちゃん憂鬱～」

　こてん、と雄飛の胸板に頭を預けて、夏惣（なつふさ）哀音は唸った。哀音が雄飛を抱きしめているので、教室に残っていた者は赤面した。だが、彼らが期待するような甘いムードは、二人の間には流れていない。
　雄飛は哀音の頭を撫でていて、まるきり子供扱いである。
　だが哀音は嬉しそうに目を細めているので、その扱いが妥当のようだ。
　この二人は、高校に入って初めて出来た友人で、今は傍にいるのが当たり前の関係だ。

「哀音さんは、勉強苦手ですからね」
「う゛～、ゆーちゃんはいいねぇ、万年首席で」

　顔を上げて、その紫の瞳で雄飛を恨めしそうに睨む。そうですね、と雄飛は、適当に相槌を打った。