ピ、ピ、ピー
長いホイッスルが吹かれ、試合が終わる。
結果は３―２で勝利。
これで３日後の決勝に進める。
次の相手は去年の優勝校。
いつもベスト４には入る、名門中の名門。
選手たちはすぐに荷物をまとめて、ベンチをあとにする。
そして宿舎に帰ると、今日出場した選手たちのマッサージ。
彼はまだ１試合も出ていない。
人数が少ないから、いつもより丁寧にマッサージをする。
そして終わった頃にはもう夕食。
そんな慌ただしい生活だ。
その日の夜。
私は星を見に、外に出た。
すると、どこからかセミの声に混じってボールを蹴る音がする。
よく耳を澄ませると駐車場の方からだった。
もしかして…
やっぱり…
駐車場へ行くと、彼がボールと戯れていた。
もともとサッカーのセンスがある彼は、日に日に成長していくのが私にもわかった。
狭い車と車の間を器用にボールを蹴りながら進んで行く…
ふと目についた彼の右膝…
そこにはまだ、生々しい傷跡が残っていた。
