＊
「大丈夫ですか？」
バイクから降りるのに手こずっていると声をかけられた。
「ええ、大丈夫よ･････って！椎名？」
ユリ子の期待をはずしたが、人物をみて驚いた。
体制を崩したユリ子を椎名はいとも簡単に整える。
「あ、ありがとう」
ユリ子にとって、椎名の行動は当たり前のことなのに。
「滅相もございません。お礼の言葉なんて･･････でも。どういたしまして、お嬢様」
椎名はユリ子からの言葉を受け取り、顔が綻(ほころ)ぶ。
ユリ子は張りつめていた気持ちが和らいで、自然と笑顔になる。
椎名の奥に、蓮山の姿がうつった。
ユリ子の心臓はドキリと高く脈を打つ。
