仕事も終わり、社員達が帰った事務所に葛城と濱田がいた。

｢で、どんなもんよあのガキは？｣

タバコをくわえながら濱田が聞くと、葛城は少し冷めてしまったコーヒーを片手に答える。

｢だいぶ慣れてきたみたいですよ。なんか自主的に建築の勉強したり、坂口さんとかに教わったりして鉋を研いでるのもたまに見かけますしね。｣

そうかそうか。と言って濱田は顎をなでた。

｢そろそろ教えてくれませんか？鴨居くんを入れた本当の理由。うちは素人を入れるほど、そこまで人出に困ってはいなかったでしょう？｣

葛城の問い掛けに濱田はしばらく黙り込む。

そしてお茶を濁すように言う。

｢人数居たほうが楽だろうがよ。他に理由なんかあんのか？｣

予想どおりの答えに葛城は微笑む。

｢あのヤンチャだった樹が、友達だって言って連れてきたのが嬉しくて、考えもなしに入れたんでしょ？｣

｢なっ、そんなことあるわけ……むぅ。｣

図星だったのだろう、濱田は吸っていたタバコの煙をわざと葛城に吹き掛ける。