「…ユーリ、落ち着け。何が嫌なんだ」


アレンはリルをまたクナルに返し、ユーリに向き合った。


ユーリは目の前の青年を見上げ、今にも泣きそうな顔で訴える。



「…俺、両親がいないんだよ。生きてんのかもわかんないの。

気付いたら道端にいた。そこで拾ってくれたじいももう死んじゃった。

じいと住んでた家に今いるんだ。大家さんが金はいいからって貸してくれてるけど、もう迷惑かけたくないんだ！

だから、自分で働きたいの！でもどこも子供だからって入れてくれなくって…っ」


「…………………。」



ユーリの必死な訴えにアレンは表情を歪ませた。




──…一瞬でも羨ましいと思った自分が、凄く嫌になった。




それに、こんなに一生懸命なユーリを受け入れてやれない。




ユーリの事情はわかった。


働きたい意思も伝わった。



でもそうやって受け入れたら、後がたたなくなってしまう。



色んな人らが言い寄って来るようになるだろうし、一応ここにも年齢制限はあるのだ。