「確かめたいことがあるんだ」

長い黙祷を終えた僕は、ある確信を持って教授とシロナにそう言った。

「確かめたいこと？」

「そう」

「いったい何を確かめるんじゃ？」

山猫教授が僕に尋ねた。

「ホテルだよ」

「ホテル？」

「そう。シロナも覚えているだろ？ロビーにあった赤い花」

「……ええ」

言いかけて、シロナはハッとした表情で僕を見た。

「まさか！」

「そのまさかだよ」

息を呑むシロナに、僕は頷いてみせた。