近くの駅に着いた嵐は、切符売場から少し離れた場所で、壁にもたれていた。

私に気付いた嵐は、穏やかな笑顔を浮かべ、私に近付いてくる。


分かってる…。

この人は、彼女の彼。


だから、

だから、これは特に意味を持たない待ち合わせ…。


｢走って来たのか？｣


悪戯な笑顔と口調で、私の足を止めて、私を友達に戻していく。


｢走るわけないじゃない｣


私が素直になる必要はないと、その必要性なら感じていた。

土地勘のない嵐に、どう過ごすか尋ねるのも悪いので、毎年花火大会が行われる大きな川を歩く。

途中、コンビニで飲み物やお菓子を買って、適当な場所で腰を降ろした。


｢綺麗な所だな｣


ペットボトルのキャップを回しながら、川の向こうの夜景を眺める嵐。


｢昨日、あれから寝れたか？｣


斜めに角度をつけて、私を見る嵐。
近くてドキドキする。


｢速攻、寝たわよ｣

｢ははっ。さすがに体育大会は疲れるよな｣

｢寝れなかったのは嵐でしょ？｣

｢俺か…確かにな｣

｢え？寝れなかったの？｣

｢いや…冗談。速攻寝たよ｣


私は見逃さない。

一瞬の表情の曇りさえ、私にはスローモーションのように見える。


｢嵐…何かあったんでしょ？｣